US-Gericht verbietet NSO-Gruppe, WhatsApp-Nutzer auszuspionieren
In einem bedeutenden juristischen Schritt hat Richterin Phyllis Hamilton am US-Bezirksgericht entschieden, dass das Verhalten der israelischen NSO-Gruppe nicht „extrem gravierend“ genug war, um die zuvor festgesetzte Geldstrafe in voller Höhe von 168 Millionen US-Dollar zu rechtfertigen. Dennoch gewährte das Gericht dem Mutterkonzern von WhatsApp, Meta, eine einstweilige Verfügung, die der NSO-Gruppe untersagt, weiterhin Überwachungssoftware auf WhatsApp anzuwenden.
Will Cathcart, CEO von WhatsApp, erklärte in einer Stellungnahme: „Das heutige Urteil verhindert, dass NSO, der Hersteller der Spyware, erneut WhatsApp und unsere Nutzer weltweit ins Visier nimmt. Wir begrüßen diese Entscheidung, die nach sechs Jahren rechtlicher Auseinandersetzungen erfolgt, um die Verantwortlichkeit von NSO für Angriffe auf Mitglieder der Zivilgesellschaft durchzusetzen.“
Hintergrund: NSO und Pegasus
Die NSO-Gruppe, gegründet im Jahr 2010 von den Israelis Shalev Hulio und Omri Lavie, hat ihren Sitz in Herzliya, einem High-Tech-Zentrum nahe Tel Aviv. Die Firma ist weltweit bekannt für ihre Spyware „Pegasus“, die Mobiltelefone infiltrieren kann. Pegasus ermöglicht theoretisch den Zugriff auf Kamera, Mikrofon und gespeicherte Daten eines Geräts, wodurch das Handy effektiv zu einer mobilen Überwachungseinheit wird.
Die Klage, die Ende 2019 eingereicht wurde, beschuldigt NSO, Journalisten, Anwälte und Menschenrechtsaktivisten auszuspionieren. Nachweislich wurde Pegasus auf rund 1400 Zielgeräte installiert, um sensible Informationen zu entwenden.
Gerichtsverfahren und Urteil
Während des Prozesses präsentierte Meta Beweise, dass NSO die WhatsApp-Software durch Reverse Engineering manipulierte, um Spyware heimlich zu installieren. Das Gericht stellte fest, dass die Spyware mehrfach überarbeitet wurde, um Sicherheitsmaßnahmen von WhatsApp zu umgehen und unerkannt zu bleiben.
Richterin Hamilton betonte, dass trotz der Schädlichkeit des Verhaltens der NSO-Gruppe dieses nicht die Schwelle „extrem gravierend“ erreichte, um den ursprünglichen Entschädigungsbetrag von 168 Millionen US-Dollar aufrechtzuerhalten. Stattdessen wurde die Entschädigung auf 4 Millionen US-Dollar reduziert.
Rechtsfolgen und Schutzmaßnahmen
Das Urteil erlaubt es Meta, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um die Nutzung von Pegasus auf seiner Plattform zu verhindern. Die einstweilige Verfügung stellt sicher, dass NSO keine weiteren Angriffe auf WhatsApp-Nutzer durchführen kann.
Experten heben hervor, dass NSO die Spyware an Regierungen verkauft, offiziell zur Bekämpfung von Verbrechen und Terrorismus. Dennoch zeigen unabhängige Analysen, dass Länder mit schwachem Menschenrechtsstandard die Software nutzen, was Fragen zum Datenschutz und zur globalen Sicherheit aufwirft.
Technische Details von Pegasus
Pegasus nutzt ausgeklügelte Methoden, um Mobilgeräte zu kompromittieren. Dazu gehören:
- Fernsteuerung von Kamera und Mikrofon
- Abfangen verschlüsselter Nachrichten
- Simulation legitimer Netzwerkaktivitäten, um Malware zu übertragen
- Umgehung von Sicherheitsupdates
Die Software ist in der Lage, unbemerkt auf iOS- und Android-Geräten zu agieren, was sie zu einem der mächtigsten Überwachungswerkzeuge weltweit macht.
Historische Entwicklung der Klage
Die Auseinandersetzung zwischen Meta und NSO begann vor über sechs Jahren. Die Klage forderte ursprünglich eine Entschädigung von 168 Millionen US-Dollar, basierend auf der Schwere der Angriffe und der Zahl der betroffenen Nutzer. Das Gericht reduzierte den Betrag jedoch drastisch und bestätigte gleichzeitig das Recht von Meta, technische Schutzmaßnahmen durchzusetzen.
Gesellschaftliche Bedeutung
Das Urteil wird als Signal an die Technologiebranche und Regierungen weltweit betrachtet. Es zeigt, dass selbst hochentwickelte Spyware-Produzenten rechtlich kontrolliert werden können. Gleichzeitig wirft es Diskussionen über die ethische Nutzung von Überwachungssoftware und den Schutz der Privatsphäre auf.
NSO im globalen Kontext
Die NSO-Gruppe ist nicht die einzige Firma, die fortschrittliche Überwachungssoftware herstellt, aber sie ist die bekannteste aufgrund von Pegasus. Das Unternehmen wurde kürzlich teilweise von einem US-amerikanischen Investmentfonds übernommen, der eine Mehrheitsbeteiligung hält.
Die Klage und das Urteil zeigen, dass auch große Technologieunternehmen wie Meta in der Lage sind, Missbrauch aufzudecken und rechtliche Schritte zu unternehmen, um die Sicherheit ihrer Nutzer zu gewährleisten.
Fazit
Das US-Gerichtsurteil gegen die NSO-Gruppe markiert einen wichtigen Präzedenzfall für digitale Sicherheit und Datenschutz. Während die finanzielle Entschädigung reduziert wurde, stellt die einstweilige Verfügung einen bedeutenden Schutz für WhatsApp-Nutzer weltweit dar. Die kontinuierliche Überwachung von Spyware-Entwicklern bleibt ein zentrales Thema in der globalen Diskussion über Privatsphäre, Sicherheit und Menschenrechte.
[…] Raub ist Teil einer Serie von Diebstählen in Frankreich. Im September 2025 wurden aus dem Musée National d’Histoire Naturelle Goldstücke im Wert von 600.000 Euro gestohlen. Im selben Monat erbeuteten Diebe aus einem Museum […]